3 méthodes existent pour constituer une base savon (le corps gras saponifié mélangé par la suite à plusieurs additifs qui lui donneront l'aspect du savon de toilette classique).

Le principe de ces méthodes est basé sur la réaction chimique :

acide gras + base --> savon + eau

R-COOH + NaOH --> R-COONa + H2O

- Saponification directe des corps gras

Utilisée jusque dans les années 1950. Les phases de fabrication sont principalement :
mélange des triglycérides et de la soude, chauffage avec excés de soude, lavages, liquidation (dilution à l'eau pour obtenir une pâte homogène), transformation de la pâte en copeaux ou bondillons.

- Neutralisation des acides gras par la soude
Les acides gras sont obtenus par hydrolyse des triglycérides à la vapeur d'eau ou à partir de dérivés du pétrole.

- Neutralisation des acides gras par le carbonate de sodium et la soude
L'intérêt de cette méthode est que le carbonate de sodium est moins couteux que la soude bien qu' une finition à la soude soit indispensable.

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